镁属于高蒸汽压金属类。熔化温度时的蒸汽压为350Pa，超过熔点后，蒸汽压急剧地升高，1380K时达到101.3KPa。

在还原过程中，必须使结晶器内的镁蒸汽分压大于在结晶器温度下的饱和蒸汽压。或者说，镁蒸汽的平衡压力大于不参加反应的剩余气体的压力，这样镁蒸汽才能冷凝生成结晶镁。

1473K用硅还原白云石时，镁的平衡蒸汽压为4530~4798Pa，远远没有达到镁的饱和蒸汽压，所以镁蒸汽不易冷凝。而同样分压的镁蒸汽进入冷凝区域后，由于温度降到773~873K，镁蒸汽就成了饱和状态，镁就冷凝下来。

硅热法炼镁还原过程是在真空条件下进行的。实际上还原出来的镁蒸汽不可能达到平衡，还原区的镁蒸汽压力P实际比平衡压力低。当进入镁结晶区的镁蒸汽压力P实际大于350Pa时，镁蒸汽先冷凝成液态，如有条件继续冷却才变成固体。当P实际小于350Pa时，镁蒸汽直接冷凝成固态。

为了减少镁的氧化燃烧损失，提高精炼实收得率，希望得到致密的镁结晶体。结晶区的温度越高，剩余压力越低，则结晶镁越致密。实验表明，冷凝器内剩余压力低于13 Pa时，可以得到平整的纤维状结晶镁，而与镁的温度关系不大。剩余压力高于26Pa时，得到的是树枝状结晶镁。形成树枝状结晶镁的压力上限与冷凝器的温度有关，温度越高，其剩余压力的上限也越高。在温度接近973K和2266 Pa时，镁成为细而脆的网状结构。在更高的剩余压力和较低的温度下，镁成为粉状。为了提高冷凝效率，似乎冷凝器温度低一点好，但温度低时镁的结晶状态不好。温度太低，镁蒸汽来不及扩散到冷凝表面，在空间就冷凝下来，形成粉状镁。

煅烧白云石灼减过高和炉料受潮时，会影响结晶镁的品质。不仅增大了剩余压力，而且会使粗镁氧化或氮化，使粗镁污染，降低镁的精炼收得率。