一 名称与定义
陶粒是以页岩、粘土（或淤泥类粘土）、煤矸石、粉煤灰等无机材料为主要原料，经配料、加工制粒或成球、高温焙烧而成的人造轻集料。其内部具有封闭的微孔结构，呈铅灰或灰黑色的陶质状材料，表面有具有致密坚硬的釉层，呈棕灰、铁灰或暗红色。

二 陶粒分类
陶粒因分类的依据不同而品种较多，主要有以下几种分类方法。
1、按主要原料分类
（1）粘土陶粒：以粘土或淤泥类粘土为主要原料，经加工制粒，烧胀而成的一种人造轻集料。
（2）页岩陶粒：以页岩、板岩等为主要原料，经破碎、筛分，或粉磨制粒，烧胀而成的一种人造轻集料。
（3）粉煤灰陶粒：以粉煤灰为主要原料，经加工成球，烧结或烧胀而成的一种人造轻集料。
（4）煤矸石陶粒：以煤矸石为主要原料，经破碎、粉磨制粒，烧胀而成的一种人造轻集料。
依此类推，还有尾矿陶粒等等。
2、按陶粒性能分类
（1）超轻陶粒：堆积密度不大于500kg/m3的保温用或结构保温用的陶粒；
（2）普通陶粒：堆积密度大于510kg/m3的陶粒；
（3）高强陶粒：强度标号不小于25MPa的结构用陶粒。
3、按陶粒形状分类
（1）圆球型：呈球粒状或圆柱状的陶粒。
（2）普通型：指用干法工艺生产的未经破碎的页岩陶粒，多呈不**的次园状、次棱角状。
（3）碎石型：指烧胀页岩块或陶粒烧结块，经加工破碎而成的，呈碎石形状的陶粒。
4、按生产工艺分类
（1）烧胀型陶粒：指在烧成过程中发生体积膨胀的陶粒；
（2）烧结型陶粒：指烧成过程中不发生体积膨胀的陶粒，一般密度较大，常见有粉煤灰烧结陶粒。

当前，随着我国经济建设的快速发展和建筑节能政策实施，我国陶粒生产进入快速发展阶段。
截止2010年，我国的陶粒产能约为600万立方米左右，超轻陶粒占80%～85%左右，高强陶粒占15%～20%左右。主要用于生产轻质隔墙板、陶粒混凝土空心砌块、陶粒加强保温加气砌块陶粒、保温干混砂浆等轻质保温制品，用于屋面保温、楼板地面保温与隔音、地基垫层、花卉陶粒、石油固井材料等，用于装饰材料行业、高速公路和高速铁路的隔音屏，用于水厂滤料和耐火材料行业等。结构用高强陶粒主要用于建筑结构轻混凝土的梁、板、柱，用于桥梁的防撞墙、桥面铺装和箱梁，用于旧桥改造，用于道路路面、机场跑道、重大设备基础等。
现在陶粒生产主要的原料为页岩、江河、湖、海淤泥、粉煤灰和煤矸石等。主要的外掺料为各种废渣，如城市污泥、自来水厂的尾泥、农业有机废料（稻壳、秸秆等）、木屑等。
目前新建设的陶粒生产线的生产规模主要为年产3、5、10万立方米三种规模。全国各地都有不同生产线，上规模的生产线主要分布在江、浙、沪、湖北、天津、内蒙、黑龙江、辽宁、吉林、新疆、青海、河南、云南等地。