红土镍矿具有品位低，成分复杂等特点，产出的产品又各异，致使镍的生产比较复杂，方法多种多样，大致可分为火法、湿法和选矿—冶金联合流程等几类方法。

（1）火法

目前镍红土矿的火法处理工艺有还原熔炼生产镍铁和还原硫化熔炼生产镍锍两种。

还原熔炼生产镍铁是常用的冶炼工艺，其中回转窑—电炉还原熔炼工艺是目前红土镍矿冶炼厂普遍采用的一种火法冶炼工艺流程，具有技术可靠、成熟。该工艺主要工序包括干燥、焙烧—预还原、电炉熔炼和精炼。由于原矿含有大量附着水和结晶水，所以熔炼前的炉料准备主要是脱水和干燥，一般是在干燥窑内脱除附着水，在较长的回转窑内于较高的温度下焙烧预还原，进一步脱除结晶水。部分镍、铁氧化物预还原同时炉料得到预热，为下一步电炉熔炼节省能源。出窑炉料温度为650~900℃直接送入电炉上面的料仓中加入交(直)流电弧炉还原熔炼制镍铁，精炼后用做冶炼不锈钢的原料。该工艺适合于低铁高镍型红土镍矿。得到的镍铁产品镍品位一般为10%～15%,铁品位为60% ～80%, 镍的回收率大于90%

回转窑—电炉熔炼工艺适合处理各种类型的氧化镍矿, 熔池可达到较高的温度且温度易于控制, 适合于处理难熔的硅镁镍矿, 对入炉炉料也没有严格要求;渣含有价金属较少;生产容易控制, 便于操作,易于实现机械化和自动化。

（2）湿法

红土镍矿中铜、钴含量较高时，为了能有效地提取其它有价金属并同时降低能耗，使用湿法工艺来进行处理是比较合理的。不同矿石中由于会存在MgO 含量的差异，所以采用湿法工艺进行处理时，其中的浸出工序应区别对待。当矿石中的MgO 含量较低时，浸出工序可采用硫酸浸出的方式;当矿石中的MgO 含量较高时，此时浸出工序若采用氨浸方式。